いつ食べる？ 　

ベルギーでのムール貝の時期といえば、すなわちオランダ・ゼーランド産が水揚げされる７月中頃からイースターまでのこと。俗に英語でいう「“Ｒ”のつく月」がおいしいと言われますが、なかでも秋から冬が旬になります。例年より寒い春の年は水揚げが遅れ、逆に暖かいと早まる、というように多少、時期がずれることもあります。

レストランの多くは他産地のものを供していないため、ゼーランドからの入荷がない時期はムールは食べられないのが地元の常識。ですが、時期外でも落胆することはありません。観光地のレストランでは、アイルランド産や南方の地中海種ムールを輸入し、年中ムール貝が食べさせるところが多くあるのです。産地は違えど、美食の国ベルギー人シェフの手にかかれば立派な郷土料理に。ムール貝のベルギービール蒸しなどは地元ならではです。

ソース（風味）はさまざま

貝そのものは淡白な磯の味ですが、一緒に蒸すものによって様々な味が楽しめます。玉ねぎや西洋葱、セロリ香味野菜のみで蒸したナチュール（またはマリニエール）が基本形。そこに加えるものでバリエーションが広がります。以下は代表的なメニューの例です。

Moules MarinièreまたはNature (基本形 ： 香味野菜のみ)
à la crème (クリーム)
au vin blanc (白ワイン)
à l'ail (にんにく)
à la Provençale(プロヴァンス風トマト味)
à la bière (ビール)
à la moutardière (マスタードとクリーム)
au curry (カレー味)

ベルギーではバケツ（のような専用蒸し器）でサーブされ一人前が１～１．５ｋｇ！一人分の量がかなり多いので、各人一品ずつ注文すると食べ飽きること確実。違う味や他の料理と組み合わせてシェアしてみては？

ベルギー的お作法は？

もともと庶民の食事であったムール・フリッツは気取らず手でいっちゃいましょう。空いた貝の殻をトングのように持ち、次の貝をつまんで食べるのがベルギー流。テーブルにはナイフやフォークがセットされていますが、これらはつけあわせのフリッツやバター用。スープを楽しむためのスプーンが用意されていることが多いです。殻は用意されたバケツに入れていきます。バケツに山盛りになったらホールスタッフが換えてくれるはず。
あとはベルギー人のようにお話しながらゆっくり時間をかけて食事を楽しむこと！
Bon appétit !

おまけ情報
情報１）オランダ・ゼーランド（Zeeland）では年間５７００万トンの養殖ムールが水揚げされ、そのうち約６０％をベルギーに出荷。ベルギー人のムール貝消費量はヨーロッパ随一とか。
情報２）天然ものは現在ほとんど流通していませんが、もし出くわしたら食す前に自身の体調と相談を。貝毒をもっている可能性があり、体力が落ちていると当たる危険性もあります。